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Résumé :
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Alors que le narrateur est en pleine excursion sur le mont Canigou près des Pyrénées, il apprend qu'une statue antique de Vénus de toute beauté a été exhumée à Ille. Il décide de faire un détour pour aller l'admirer chez son heureux détenteur, M. de Peyrehorade, qui lui offre l'hospitalité. Sa curiosité à son égard est renforcée par les histoires quelque peu étonnantes qui entourent sa découverte : un homme aurait déjà eu sa jambe brisée lors de son extraction de terre ; la statue aurait renvoyer la pierre qu'un jeune garçon lui avait jetée ; surtout, la Vénus « retient » la bague que le fils de M. de Peyrehorade, Alphonse, sur le point de se marier, avait glissé à son doigt pour mieux jouer à la pelote. Il avait remporté la partie contre un Espagnol, qui, humilié, avait promis de se venger. Or, au cours de la nuit de noces, un grand bruit se fait entendre et le marié est assassiné, son cadavre portant de nombreuses traces de violence...
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